Венедикт, родившийся в семье высокопоставленного римлянина из Нурсии, был отправлен в Рим на учебу в молодости. Однако, не окончив обучение, он покинул город вместе с несколькими богоугодными людьми, чтобы уйти от городской суеты, и основал общину в небольшом горном городке Аффид (современное Аффиле). В тот момент ему было около 20 лет, а его сестра-близнец Схоластика уже посвятила свою жизнь служению Богу.
Спустя некоторое время Венедикт осознал, что желает жить как отшельник. Встреча с монахом Романом из монастыря возле Субиако, оказалась решающей. Монах показал ему пещеру возле искусственного озера на реке Анио и согласился приносить еду. Три года, проведенные Венедиктом в пещере, стали временем его физической и духовной подготовки. Слава отшельника распространилась, люди начали совершать паломничества к его пещере. Монахи из монастыря Виковаро уговорили Венедикта возглавить их общину после смерти настоятеля. Однако суровые взгляды Венедикта на монашескую жизнь не понравились общине, и он был вынужден покинуть монастырь, вернувшись в пещеру после попытки отравления.
Со временем Венедикт в своем уме сформировал представление о том, как должна выглядеть жизнь монахов. Он поделил своих учеников, их число значительно увеличивалось, на 12 групп, каждая из которых имела своего настоятеля, в то время как Венедикт сохранял общий контроль.
В 530 году Венедикт был вынужден покинуть свое прежнее местожительство из-за зависти и интриг местных монахов и клира. Он уехал на юг, на гору Кассино, где основал известный монастырь Монте-Кассино. Венедикт преобразовал языческое святилище на горе в христианский храм и успешно обратил местных жителей в христианство. Благодаря его труду в монастыре Монте-Кассино быстро увеличилось число братьев в общине, и слава монастыря разлетелась по всему краю.
Согласно легенде, Венедикт молитвой вернул к жизни сына крестьянина из соседней деревни, который принес тело умершего мальчика в монастырь.
Для общины Монте-Кассино, которая стала основой ордена бенедиктинцев, Венедикт около 540 года написал свой известный устав. Этот документ стал основой для всего западного монашества.
Святой Венедикт ушел из жизни в 547 году в Монте-Кассино. В 1964 году папа Павел VI объявил его покровителем Европы.
