Александр Иванович Бровкович родился 20 ноября 1826 года в селе Высоком Могилевской губернии. Его отец, а также дед и прадед были священниками. Фамилия Бровковичей принадлежала к старому дворянскому роду, одна из ветвей которого выбрала дорогу духовного служения. Детство Александра прошло в сельской обстановке, хотя его родители жили достаточно обеспеченно. Семья трудилась своими руками, и это оставило яркие воспоминания в душе Александра.
Александр Бровкович начал свое образование в Могилевском духовном училище и затем был студентом в Петербургской духовной семинарии и академии. В 1850 году он стал монахом под именем Никанора. После окончания учебы он был оставлен бакалавром в академии и преподавал обличительное богословие, нередко касаясь современных тем и отрицательных течений. В результате его удалили из Петербурга в 1856 году и отправили в Ригу на должность ректора семинарии.
С начала мая 1856 года по февраль 1858 года он проработал в Риге, где, будучи ректором, проявил себя великолепным администратором и учителем. Он был близок к жизни семинарии и заботился о своих учениках. В феврале 1858 года его перевели в Саратов на ту же должность. Здесь, по словам самого архимандрита Никанора, пришлось испытать самые сложные моменты жизни. Он сразу же поразил жителей Саратова своим разносторонним образованием и уникальным проповедническим талантом. В семинарии Саратова Никанор активно боролся за чистоту и порядок, на что ушли все его личные средства. В монастыре он переделал три церкви, построил две часовни и открыл большое кладбище. К тому времени, когда он покинул Саратов, он уже углубился в изучение местного раскола и столкнулся с неприятностями из-за своих «описаний» раскольнических рукописей. Он просил отправить его в миссию в Рим, но его вызвали в Петербург и в 1865 году он был назначен ректором Витебской семинарии.
В городе Витебске архимандрит Никанор продемонстрировал свою неутомимую активность и опыт работы в школьном администрировании, подобную той, что он проявлял в Риге и Саратове. Он также много трудился в консистории, занимаясь делами епархиального управления. В июле 1868 года его перевели на должность ректора в Казанскую духовную академию. В конце августа того же года он прибыл в Казань и в течение трех лет занимал должность академического начальника. Благодаря своему административному таланту, Никанору удалось восстановить дисциплину среди студентов и ввести новые, улучшенные порядки в академии. В 1869 году по рекомендации академической конференции Священный Синод присудил ему степень доктора богословия за его работу "Разбор римского учения о видимом (папском) главенстве". Выступая в роли ректора академии, Никанор также преподавал основы богословия. Слушатели оценивали его лекции за живость, частые дискуссии и исключительную ясность.
В июне 1871 года он был назначен архиереем и отправлен на Донское викариатство, которое было вновь открыто по просьбе архиепископа Платона. Хиротония архимандрита Никанора состоялась 4 июля 1871 года в церкви Александро-Невской Лавры в Петербурге. Пять с половиной лет пребывал преосвященный Никанор в Новочеркасске, а в декабре 1876 года был назначен епископом Уфимским и Мензелинским. Епархия в Уфе была новой, в ней проживало до 80 тыс. язычников, и туда требовался, по словам тогдашнего обер-прокурора, человек свежий и энергичный.
Таким образом, первый самостоятельный епископский пост открывал для преосвященного Никанора широкое поле миссионерской деятельности, которую он вполне оправдал. Он выразил свою боль и заботу за людей, живущих без церкви и религии, и призвал их строить церкви. В результате церкви были построены быстро и благоустроены, благодаря поддержке от крестьян до купцов и бояр. Это признание владыки является лучшей характеристикой его архипастырской деятельности.
Преосвященный Никанор был необычайно одаренным человеком, который проявил свои таланты в различных сферах. Он был активным и трудолюбивым, и его вклад в административную работу, научную и литературную деятельность, а также проповедническую деятельность неизгладим. В своей работе он руководствовался принципом не поблажек, а преданности служению, убежденный в том, что поблажки лишь приводят к проблемам.
12 декабря 1883 года епископ Никанор был переведен из Уфы в Одессу, где завершил свою службу без проблем. В 1886 году он был повышен до звания архиепископа. В лето 1887 года его пригласили в Петербург для участия в заседании Священного Синода, а затем и на зимнюю сессию. Но здоровье архиепископа было ослаблено болезнью желудка, и осенью 1890 года ему пришлось обратиться за помощью к доктору Захарьину в Москве. Несмотря на усилия врачей, он скончался 27 декабря, готовясь к концу своей жизни с миром.
