Биография
Рождение произошло в семье священника Космодамиановской церкви Димитрия Орлова и его супруги Ольги.
Он получил образование в Коломенском духовном училище в 1883 году, затем в Московской духовной академии и Московской духовной семинарии, где защитил кандидатскую диссертацию на тему "Последние годы жизни святого апостола Павла". Сначала ему предложили быть миссионером в Екатеринославской епархии, где он должен был противодействовать старообрядцам Белокриницкой иерархии. Позднее его направили в город Холм (ныне Хелм, Польша), чтобы быть законоучителем в Мариинском женском училище, где он также стал настоятелем церкви великомученицы Варвары. С 1906 года он работал как законоучитель в Холмском техническом железнодорожном училище.
В 1896 году кандидат обратился в совет МДА с просьбой об утверждении темы его магистерского сочинения. Профессор М. Д. Муретов предложил ему тему "Разбор древних свидетельств и новейших мнений о происхождении Апокалипсиса", которая была утверждена. В 1899 году он завершил свою работу и отправил рукопись в совет МДА. Однако по неизвестным причинам защита не состоялась. Затем в 1901 году он обратился в совет МДА с просьбой о возвращении ему рукописи и разрешении представить на соискание магистерской степени работу на тему "Царство Славы (по учению Священного Писания и толкованию Святых Отцов)", что было удовлетворено. Однако судьба этого сочинения остается неизвестной.
Протоиерей Николай не получил степени магистра богословия за свою работу над Откровением святого Иоанна Богослова, однако в 1904 году он опубликовал свой комментарий к Апокалипсису. Кроме того, на основе своего комментария к этой книге, он написал раздел для Толковой Библии Лопухина.
Прот. Орлов в своем комментарии к Апокалипсису подробно исследовал вторую, эсхатологическую часть книги, используя историко-филологический метод. Он разделил эту часть на 5 «порядков» соответствующих пяти видениям Тайнозрителя. В своем анализе автор учитывал труды отцов Церкви, русских и иностранных исследователей. Орлов также обратил внимание на различные варианты текста Апокалипсиса, представленные в доступных критических изданиях.
В течение 1914-1917 годов он отслужил в Ростове-на-Дону и в слободе Орловке. С 1921 года он проживал в Москве, в квартире своего брата недалеко от Пятницкого кладбища. 5 мая 1922 года его арестовали на Троицком Патриаршем подворье, где он пришел, чтобы подать прошение о пострижении в монашество и определиться с местом службы. Его поместили в камеру предварительного заключения при ГПУ.
