В 1819 году он завершил обучение в Тульской духовной семинарии и поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию, где получил степень магистра в 1823 году. С 1823 по 1829 год он преподавал английский и немецкий языки в этой академии.
4 февраля 1826 года он был посвящен в иереи и преподавал законы во 2-м кадетском корпусе и дворянском полку. С 1827 года он занимал должность в церкви Санкт-Петербургского университета.
Василий Бажанов преподавал Закон Божий в нескольких учебных заведениях, включая Санкт-Петербургский университет, 1-ю и 2-ю петербургские гимназии, а также Главный педагогический институт. Его лекции и уроки были широко известны, привлекая внимание даже императора Николая I, который посетил его уроки дважды в 1834 и 1835 годах.
Первого февраля 1835 года отец Василий получил новую должность в малой церкви Зимнего дворца, а на следующий день он был назначен духовником и преподавателем религиозного закона для великого князя Александра Николаевича. Для великого князя он написал сочинение "Об обязанностях христианина", которое стало учебным пособием для обучения моральным принципам как в церковных, так и в мирских учебных заведениях. Одиннадцатого апреля 1835 года Василий Бажанов стал протоиереем.
5 декабря 1848 года Василий Бажанов был назначен духовником императора Николая I. 12 декабря он стал протопресвитером придворного собора Зимнего дворца и московского Благовещенского собора. 3 апреля 1849 года он присоединился к Святейшему Синоду и стал обер-священником Главного штаба, а также гвардейских и гренадерских корпусов. С 13 октября 1858 года его должность была изменена на главного священника гвардии и гренадер. После смерти императора Николая I Василий Бажанов продолжил свою службу как духовник императоров Александра II и Александра III.
Василий Бажанов активно поддерживал реформы в православной церкви, направленные на увеличение прав и значимости белого духовенства. Он принимал участие в переводе Священного Писания на русский язык и был почетным членом Императорской академии наук, Санкт-Петербургского университета и получил степень доктора богословия. В 1869 году ему было присвоено потомственное дворянское достоинство.
Активно участвовал в благотворительных проектах и оказывал помощь нуждающимся.
По желанию отца, Василий Бажанов открыл Николаевскую богадельню для престарелых священнослужителей военного ведомства, их вдов и сирот. Его благотворительные деяния также затронули Тульскую семинарию, где были учреждены две стипендии его имени на проценты от пожертвованного им капитала в 1878 году. Кроме того, Василий Бажанов на свои средства построил храм и школу в своём родном селе Миротины. Он скончался 31 июля 1883 года и был похоронен в фамильном склепе на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры, хотя его могила не сохранилась.
