Биография
Родился в бедной семье дьякона села Николаевки Николаевского уезда, Самарской губернии.
Лишившись отца в раннем детстве, он был воспитан своим близким родственником в простых и строгих правилах старого быта духовенства.
В 1875 году блестяще окончил Самарскую духовную семинарию и, как лучший воспитанник, послан был на казённый счет в Санкт-Петербургскую духовную академию.
В академии углублённо изучал историю русской церкви, и вместе со своим товарищем по курсу В. В. Болотовым сделался лучшей надеждой академии. Его кандидатское сочинение о митрополите Данииле, написанное на третьем курсе, было признано советом академии одним из лучших сочинений и удостоено вместе с сочинением В. В. Болотова высшей студенческой премии.
По окончании академии становится с 4 октября 1879 года помощником инспектора Санкт-Петербургской духовной семинарии.
В 1881 году защитил магистерскую диссертацию «Митрополит Даниил и его сочинения» (М., 1881).
20 мая 1884 года рукоположен во священника к церкви Николаевского Кадетского корпуса и назначен законоучителем корпуса.
13 сентября 1900 года назначен постоянно присутствующим членом Учебного Комитета при Святейшем Синоде.
В начале 1906 года назначен редактором Синодального журнала «Церковные ведомости». Также В. И. Жмакин принимал участие в написании «РБСП».
